Tegenwoordig zijn placemats meestal gemaakt van plastic - als gevolg van de algemene overtuiging dat alleen dit materiaal zijn doel vervult in het (vlek)crisisgebied van de tafelcultuur. Zulke meningen mogen dan wijdverspreid zijn, ze zijn niet onbetwistbaar. En dus vonden we wat we zochten op het gebied van placemats - bij Charvet. De traditionele Franse weverij gebruikt een verbazingwekkend eenvoudige en effectieve techniek die niet zonder finesse is: ze behandelt het oppervlak van de toch al slijtvaste linnen stof met aardappelzetmeel, waardoor het een zeer hoog niveau van sterkte krijgt - op een ecologisch schone manier. Zelfs als mensen de etiquette in theorie perfect beheersen, zijn ze in de praktijk vaak een beetje onvoorzichtig - eventuele vlekken kunnen met een vochtige spons van de gesteven zuivere linnen placemat worden geveegd.

De weverij Charvet is al meer dan 100 jaar gevestigd in het Franse Armentières, vlakbij de grens met Vlaanderen. De regio Nord-Pas-de-Calais ligt in het centrum van een van de traditionele vlasgebieden van Europa. Charvet specialiseerde zich in de productie van linnen en katoenen stoffen; het productassortiment omvatte robuuste linnen stoffen, die werden gebruikt om textiel te maken voor bakkerijen (toiles de boulangerie) en Franse werkkleding (bijv. "vareuses" voor vissers), evenals canvas stoffen.