Mifuko is Swahili en betekent tas - want de samenwerking tussen het Finse ontwerpersduo Minna Impiö en Mari Martikainen en de Keniaanse vrouwen begon met tassen en manden. Centraal in het Mifuko-assortiment staan producten die met de hand zijn gemaakt van hernieuwbare natuurlijke materialen uit de regio. De verpakkingen dienen onder andere als veelzijdige opberghulpjes in huis: zoals dit kleine, lichtgewicht mandje, dat ideaal is voor kinderhandjes om paaseieren in te verzamelen, dat kan worden omgetoverd tot een chocoladezoet, konijnenkleurig nestje voor je kamerdecoratie en dat ook na Pasen zijn waarde bewijst als behulpzame kleine opruimer (de paaseieren zijn dan waarschijnlijk toch al met smaak opgegeten).

Het papieren koord dat voor dit paasmandje is gebruikt, is speciaal ontwikkeld door Mifuko in samenwerking met een Keniaanse fabriek. Het koord is robuust en duurzaam en wordt door Keniaanse handwerksters in vorm gevlochten volgens alle regels van de mandenmakerskunst. Overigens is mandenvlechten een van de oudste handwerktechnieken die de mensheid kent; volgens archeologische vondsten is het van voor de pottenbakkerskunst. Het oudste bewijs van vlechtwerk dateert uit het neolithicum en wordt geschat op 12.000 jaar oud. Je kunt herkennen wie je mifuko-mand in onze tijd heeft gevlochten aan het bijgevoegde bordje, waarop de vrouwen hun naam ondertekenen.

De ontwerpen van het Finse label Mifuko worden niet alleen gekenmerkt door Keniaanse traditie en vakmanschap, maar de producten worden ook in Kenia vervaardigd. De samenwerking met de Keniaanse handwerksters kwam tot stand door de langdurige banden tussen de twee Mifuko-ontwerpers en Kenia. Mifuko werkt nu met ongeveer 400 vrouwen die voornamelijk op het platteland wonen en tapijten weven, manden vlechten of tassen en sieraden maken. Eerlijke betaling en langdurige zakenrelaties zijn evenzeer een prioriteit als de vaardigheden en traditionele productietechnieken die in de ontwerpen van de producten zijn verwerkt. De vrouwen krijgen de kans om hun kennis uit te breiden en door te geven aan jongere vrouwen. Ze kunnen hun eigen netwerk opbouwen en eindelijk iets bijverdienen voor hun levensonderhoud, want voornamelijk de vrouwen en hun gezinnen werken in de landbouw. Pas als hun eigen velden zijn bewerkt en de dieren zijn verzorgd, weven ze tapijten of maken ze manden en tassen voor Mifuko, waarmee ze een extra inkomen verdienen dat hen vaak door tijden van droogte redt.

Minna Impiö en Mari Martikainen hebben Mifuko laten certificeren als lid van de Wereldorganisatie voor eerlijke handel (WFTO), wat inhoudt dat eerlijke handel en eerlijke lonen permanent worden toegepast en gecontroleerd en dat bij de productie van de producten rekening wordt gehouden met ecologische compatibiliteit en arbeidsveiligheid. Bovendien financieren zij projecten die het leven van de arbeiders en hun gezinnen verbeteren, bijvoorbeeld de bouw van sanitaire voorzieningen.

Bepaalde productiestappen worden met de hand uitgevoerd. Daarom kunnen er kleine maat- en kleurafwijkingen optreden.