Deze handgeweven kom is afkomstig van het Finse label Mifuko. Zoals gebruikelijk is ook hier een natuurlijk materiaal gebruikt: Olifantsgras (Pennisetum purpureum), in Europa ook bekend als Oeganda- of Napiergras en in veel tuinen te vinden als siergras. Het gras komt oorspronkelijk uit het Afrikaanse continent, waar het wordt geteeld als voedergras. Het wordt trouwens niet voor niets olifantengras genoemd: het is een van de favoriete voedingsmiddelen van olifanten. Het gras is bijzonder geschikt als weefmateriaal omdat het robuust en flexibel tegelijk is. De schaal is dienovereenkomstig duurzaam en licht van gewicht, waardoor hij geschikt is voor verschillende toepassingen, zoals op de eettafel voor fruit of decoratie en ook als vloerschaal. Met een diameter van 33 centimeter biedt hij genoeg ruimte voor het opbergen van verschillende alledaagse spullen, bijvoorbeeld voor je huidige breiproject inclusief wol en breinaalden, voor tijdschriften, speelgoed of als grote videobox op het dressoir in de gang voor kleine spulletjes. In de badkamer houdt het verzorgingsproducten, kleine handdoeken of de haardroger binnen handbereik.

Het olifantengras voor deze schaal groeit in Ghana, waar het ook verwerkt wordt. Na de oogst worden de stengels gedroogd, doormidden gesneden en de helften in elkaar gedraaid om ze nog flexibeler te maken. Ghanese handwerksters weven het gras vervolgens in vorm volgens alle regels van de mandenmakerskunst. Overigens is mandenvlechten een van de oudste handwerktechnieken die de mensheid kent; volgens archeologische vondsten is het van voor de pottenbakkerskunst. Het oudste bewijs van vlechtwerk dateert uit het neolithicum en wordt geschat op 12.000 jaar oud. Je kunt herkennen wie je mifuko-mand in onze tijd heeft gevlochten aan het bijgevoegde bordje, waarop de vrouwen hun naam ondertekenen.

De ontwerpen van het Finse label Mifuko worden niet alleen gekenmerkt door Keniaanse traditie en vakmanschap, maar de producten worden ook in Kenia vervaardigd. De samenwerking met de Keniaanse handwerksters kwam tot stand door de langdurige banden tussen de twee Mifuko-ontwerpers en Kenia. Mifuko werkt nu met ongeveer 400 vrouwen die voornamelijk op het platteland wonen en tapijten weven, manden vlechten of tassen en sieraden maken. Eerlijke betaling en langdurige zakenrelaties zijn evenzeer een prioriteit als de vaardigheden en traditionele productietechnieken die in de ontwerpen van de producten zijn verwerkt. De vrouwen krijgen de kans om hun kennis uit te breiden en door te geven aan jongere vrouwen. Ze kunnen hun eigen netwerk opbouwen en eindelijk iets bijverdienen voor hun levensonderhoud, want voornamelijk de vrouwen en hun gezinnen werken in de landbouw. Pas als hun eigen velden zijn bewerkt en de dieren zijn verzorgd, weven ze tapijten of maken ze manden en tassen voor Mifuko, waarmee ze een extra inkomen verdienen dat hen vaak door tijden van droogte redt.

Minna Impiö en Mari Martikainen hebben Mifuko laten certificeren als lid van de Wereldorganisatie voor eerlijke handel (WFTO), wat inhoudt dat eerlijke handel en eerlijke lonen permanent worden toegepast en gecontroleerd en dat bij de productie van de producten rekening wordt gehouden met ecologische compatibiliteit en arbeidsveiligheid. Bovendien financieren zij projecten die het leven van de arbeiders en hun gezinnen verbeteren, bijvoorbeeld de bouw van sanitaire voorzieningen.

Bepaalde productiestappen worden met de hand uitgevoerd. Daarom kunnen er kleine maat- en kleurafwijkingen optreden.