Een Franse maaltijd zonder het vertrouwde broodmandje met knapperig, vers gesneden stokbrood? Moeilijk voor te stellen. In de Auvergne kan het gemaakt worden van duurzaam metaal - de inwoners van de regio in het hart van Frankrijk cultiveren immers graag hun levendige traditie van metaalbewerking. Er is immers de juiste smeedtechniek en ervaring voor nodig om een vlekkeloos gestanste roestvrijstalen rondel - die er aanvankelijk zo gladjes bijligt als het Lac d'Aydat op een kalme ochtend - om te vormen tot een driedimensionale vorm. Dit is waar Roger Orfèvre voor staat (een "Orfèvre" is een goede smid). Het familiebedrijf, dat sinds 1924 is gevestigd in Escoutoux bij Thiers, is gespecialiseerd in de productie van bestek en tafelgerei. Sinds grootvader Roger Sozedde het bedrijf oprichtte, is de productie aanzienlijk veranderd; wat gebleven is, is het principe van het combineren van moderne productietechnieken met ambachtelijke afwerking. De huidige generatie, de broers en zussen Élise, Rémi en Thibault Sozedde, zet deze lijn voort. In hun fabriek wordt de mal gestanst en gepreegd uit roestvrij stalen plaat; vervolgens diepgetrokken is het resultaat een naadloze, robuuste mand die de ideale (goed geventileerde) ruimte biedt voor baguettes en brioches en de hele variëteit aan brood uit keukens over de hele wereld.

Brood maakt net zo veel deel uit van de wereldkeuken als zout van soep - en in veel culturen is het serveren van vers brood aan tafel een prachtig onderdeel van gastvrijheid. De verscheidenheid aan vormen en smaken is verbazingwekkend: van platte broden zoals Indiase naan, Maldivische farata of Turkse pide tot Frans stokbrood of brioche en de spreekwoordelijke Duitse broodsoorten (zuurdesem, spelt, rogge en gemengde broden, pretzels, broodjes en pompernikkel) tot kleine zoete of hartige lekkernijen zoals de zachte knoflookbroodjes, pampushki, die in Oekraïne traditioneel worden geserveerd bij borsjt. Bijna net zo traditioneel als het brood zelf is het broodmandje, waar we graag naar grijpen als er broodjes, bagels en croissants of sneetjes, sandwiches of plakjes vers brood op tafel worden gebracht. Broodmandjes zijn meestal rond of ovaal, waarschijnlijk gemodelleerd naar de vroege broodvormen; een hogere rand voorkomt dat de goede stukken eruit vallen. Een broodmand moet ook een goede grootte hebben, zodat het gemakkelijker is om bij te houden wat er in de mand zit als er verschillende soorten brood zijn en zodat zelfs als er een grote groep mensen aan tafel zit, de laatsten van de groep zichzelf nog kunnen helpen.