Val Gardena in Zuid-Tirol is beroemd om het ingewikkelde werk van de houtsnijders. Een ambacht dat begon met het snijden van eenvoudige houten figuren, poppen en speelgoed wordt hier al ongeveer 400 jaar beoefend. Tijdens de lange wintermaanden konden de boeren in de vallei op deze manier extra inkomsten verdienen voor hun boerderijen. Na verloop van tijd werden er sacrale motieven aan toegevoegd, zoals de gedetailleerde figuren van heiligen die vandaag de dag nog steeds met olieverf worden beschilderd.

De maker van ons houtsnijwerk in Ortisei leerde het vak van zijn vader, die ook een beroemd schilder was. In zijn werkplaats werken hij en zijn medewerkers uitsluitend met berghout uit de omgeving van het dorp - zoals kersen- en sparrenhout, walnotenhout, Zwitsers grenenhout en esdoornhout - dat zorgvuldig wordt geselecteerd en na het kappen van de stammen enkele jaren aan de lucht laat drogen voordat het kan worden gemodelleerd en gesneden. Alle figuren worden met de hand gemaakt volgens onze eigen ontwerpen en ideeën.

De houten engelfiguur staat daar bescheiden, bijna eerbiedig. Het is zeker de eenvoudigste vertegenwoordiger van de houtsnijtraditie van Val Gardena - en toch is het met het grootste vakmanschap gemaakt. De meester-houtsnijders kiezen verschillende soorten hout om met de beitel te bewerken. Het hout groeit in de lokale omgeving en wordt verwerkt in zijn natuurlijke staat, waarbij de houten oppervlakken zorgvuldig glad worden geschuurd en gepolijst. Zodra een engelfiguur uit het hout is gesneden, gebruiken de ambachtslieden de beitel om de details uit te werken, waarbij ze de ronding van de vleugels of de natuurlijke nerf van het materiaal benadrukken. De basisvorm van de figuren is hetzelfde, de uitdrukking verandert alleen met de kleur en tint van het hout.

Bepaalde productiestappen worden met de hand uitgevoerd. Daarom kunnen er kleine maat- en kleurafwijkingen optreden.